Alternativa la Transalpina aglomerată: drumul Strategica, de la Ciungetu la Șaua Ștefanu
Pentru cei care vor să evite aglomerația de pe Transalpina, există o variantă mai puțin cunoscută: drumul de munte cunoscut sub numele de Strategica. Traseul pornește din satul Ciungetu, din județul Vâlcea, și urcă pe crestele Munților Latoriței până ajunge pe Transalpina (DN67C), în zona Șaua Ștefanu.
Traseul are aproximativ 35 de kilometri, doar dus. Punctul de start este la circa 690 de metri altitudine, iar finalul, pe Transalpina, aproape de Șaua Ștefanu, la circa 1.870 de metri. Cel mai înalt punct al traseului este de aproximativ 1.940 de metri, sub vârful Mogoșu. Diferența de nivel este de în jur de 1.560 de metri la urcare și 380 la coborâre. Durata estimată este de aproape 4 ore și 45 de minute cu opriri, din care circa 3 ore și 45 de minute de mers efectiv, cu o viteză medie de deplasare sub 10 km/h.
Urcușul din vale și priveliștea
Primii 18 kilometri sunt practic un urcuș continuu. Din Ciungetu, drumul câștigă altitudine repede: după 5 kilometri se ajunge deja la 1.000 de metri, după 10 kilometri la aproape 1.400. Pe alocuri panta trece de 10%. Pădurea se rărește treptat, iar în jurul kilometrului 14, la peste 1.650 de metri, traseul trece pe lângă o stână, unde este recomandat să se reducă viteza din cauza turmelor și a câinilor ciobănești.
În jurul kilometrului 18 se ajunge în punctul cel mai înalt al traseului, la circa 1.940 de metri, sub vârful Mogoșu (1.959 m), locul ideal pentru o oprire mai lungă. De aici, Strategica se ține sus, aproape tot timpul între 1.750 și 1.900 de metri, ocolind pe rând vârfurile Pietrile, Puru (2.049 m), Zănoguța și Coasta Benghii. Este porțiunea cea mai spectaculoasă, cu pajiști alpine, creste în toate direcțiile și senzația că ești singur pe munte. Ultimii kilometri trec pe sub vârfurile Bora (2.055 m) și Ștefanu (2.051 m), înainte de ieșirea în asfaltul Transalpinei, în zona Șaua Ștefanu.
Cât de greu este traseul
Traseul nu este potrivit pentru mașini de oraș și nici pentru SUV-uri fără tracțiune integrală reală. Este nevoie de o mașină 4×4 cu gardă la sol bună și, ideal, cu anvelope de teren. Viteza medie mică arată că drumul are bucăți rupte, pietre și pante care cer răbdare. Pe ploaie sau la primele ninsori, porțiunile de pământ de pe creastă se pot transforma rapid în capcane.
De reținut înainte să pleci
Este importantă verificarea vremii și a stării drumurilor. La sfârșit de octombrie, la 1.900 de metri poate fi deja zăpadă, iar Transalpina se închide de obicei pe timpul iernii, așa că trebuie aflat dinainte dacă porțiunea pe care se iese este deschisă. Plecarea devreme este esențială: este nevoie de cel puțin 4–5 ore doar pentru Strategica, la care se adaugă drumul până la Ciungetu și întoarcerea, pentru a nu prinde întunericul pe creastă.
Nu este recomandat să se meargă singur. Ideal este un convoi de cel puțin două mașini, cu chingă de tractare, compresor, trusă de prim ajutor, apă și mâncare. Semnalul la telefon poate lipsi pe porțiuni întinse, iar ramificațiile nu sunt marcate, așa că traseul trebuie descărcat în GPS sau în telefon pentru folosire fără internet. De asemenea, Strategica trece prin zone de pășune și de pădure, unde accesul cu vehicule poate fi restricționat, iar informații despre eventuale aprobări se pot obține la ocolul silvic sau la primăria Mălaia. Nu trebuie ieșit de pe drum.
Cum se ajunge și cum se poate închide bucla
Drumul cel mai simplu spre Ciungetu trece prin Sibiu, apoi pe Valea Oltului până la Brezoi, pe Valea Lotrului până la Malaia și apoi până la Ciungetu. Sunt câteva sute de kilometri, deci tura se face confortabil cu o noapte de cazare pe Valea Lotrului, de exemplu la Voineasa sau Malaia, unde există pensiuni. La întoarcere, dacă Transalpina este deschisă, se poate închide bucla spre nord: trecere pe la Obârșia Lotrului și coborâre pe Valea Sebeșului spre Sebeș și Alba Iulia, o bucată de drum la fel de spectaculoasă.
